أمريكا تحاول التخلص من هيمنة الصين على المعادن النادرة
قالت الممثلة التجارية للولايات المتحدة كاثرين تاي، إن هيمنة الصين على المعادن النادرة تجعل سلاسل التوريد الأمريكية معرضة للخطر.
وتستخدم المعادن الأرضية النادرة في منتجات التكنولوجيا الفائقة، مثل محركات السيارات الكهربائية. وعلى مدار العقود الماضية، طورت الصين قدرتها على معالجة المعادن - مما منحها قوة هائلة في سوق عالمية بالغة الأهمية.
قالت تاي: "ما أريد أن ألفت انتباهكم إليه ليس فقط نقاط الضعف المحيطة باستثمارات الصين الخارجية، ولكن حقيقة أن وضع الصين المهيمن في السوق العالمية للمعادن النادرة الآن، يعني أنها قادرة على فتح الصنبور أو غلقه... وإلى أن نتمكن من الوصول إلى -أو إنشاء- سلاسل توريد إضافية، سنظل تحت سيطرة هذا النفوذ".
أشارت الممثلة التجارية الأميركية إلى أنه منذ حوالي عقد من الزمن، رفعت الصين أسعار المعادن الأرضية النادرة بدرجة عالية، لدرجة أن بعض المناجم الأميركية تمكنت من العودة للعمل في الصناعة مرة أخرى، لكنها اضطرت إلى الإغلاق بمجرد أن خفضت الصين الأسعار.
وكانت أميركا تمتلك حصة أغلبية في سوق المعادن الأرضية النادرة قبل الثمانينيات. لكن انخفاض تكاليف العمالة في الخارج، فضلاً عن انخفاض الضغط على المعايير البيئية، ساعد في إرسال صناعة العناصر الأرضية النادرة إلى خارج الولايات المتحدة... وبالتزامن مع ذلك، دعمت بكين بكل قوتها هذه الصناعة.
السياسات الصناعية والتجارية المنسقة
وقالت تاي: "إن الميزة فيما يتعلق بهيمنة الصين ليست بالضرورة ميزة جيولوجية. لا يعني ذلك أن لديهم المزيد من العناصر الأرضية النادرة، ولكنهم كانوا قادرين على اتباع سياسات صناعية وتجارية منسقة سمحت لهم بالسيطرة على السوق".
وتضع الحكومة الصينية خططًا اقتصادية كل خمس سنوات على الأقل، مع تحديد بعض الأهداف ــ مثل تعزيز الاكتفاء الذاتي في التكنولوجيا والوصول إلى الحياد الكربوني ــ قبل سنوات من ذلك.
في حين أن هذا التخطيط من المستويات السياسية الأعلى إلى أسفل ليس مضمونًا لتحقيق النتائج، فقد أصبحت صناعة السيارات الكهربائية مثالاً حيث تمكنت الصناعة الصينية من الاستحواذ على حصة سوقية كبيرة عبر سلسلة التوريد، بما في ذلك المنتج النهائي.
لقد برز مستوى اعتماد أميركا على التصنيع في الصين بشكل كبير خلال إدارة ترامب، وتسارع عندما تسببت جائحة كوفيد - 19 في عام 2020 في تعطيل سلاسل التوريد العالمية. وبعدها أعلنت إدارة بايدن عن مبادرات بمليارات الدولارات لتشجيع الشركات على تطوير وتصنيع التقنيات الحيوية في الولايات المتحدة.
وقالت تاي لشبكة CNBC يوم السبت: “وضعنا فيما يتعلق بسلاسل التوريد لدينا اليوم ليس المكان الذي نريد أن نكون فيه. نحن نعلم أننا ضعفاء. حيث نريد أن نكون في مكان تكون فيه سلاسل التوريد لدينا أكثر تنوعًا، وحيث يكون لدينا ثقة أكبر بها، ولدينا المزيد من الخيارات".
احتكار الصين لسوق المعادن النادرة
وفي حالة المعادن النادرة، أشارت تاي إلى أن الصين تحتكر السوق العالمية. وأشارت إلى أنه حتى في حالة الليثيوم المنتج في أستراليا، فإن الصين هي أيضا المشتري الوحيد - مما يمنح بكين نقطة أخرى من النفوذ في السوق.
وعلى الرغم من أن الليثيوم هو مكون رئيسي في بطاريات السيارات الكهربائية، إلا أنه ليس واحدًا من 17 معدنًا مصنفًا علميًا على أنها معادن نادرة.
هذا العام، تحدث المسؤولون الحكوميون الأميركيون والأوروبيون عن التخلص من مخاطر -أو تقليل مستوى- الاعتماد على الصين وحدها. وفي خطاب ألقاه أمام قادة الأعمال العالميين في يونيو (حزيران) الماضي، قال رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغ في المقابل إن الحد من المخاطر هو "اقتراح فارغ من المضمون"، لأن المصالح الاقتصادية العالمية متشابكة إلى حد كبير.
