بعد 1300 تجربة.. سلاح الجو الأمريكي ينهي تشغيله لأكبر قمر صناعي تجريبي
أعلن معمل البحوث والتجارب العلمية التابع لسلاح الجو الأمريكي (AFRL) أنه أنهى تشغيل قمره الصناعي التجريبي، الذي أطلقه قبل عامين، والذي خُصص لإجراء بحوث علمية حول بيئة الإشعاعات والجسيمات النشطة والمجالات المغناطيسية في المدارات المتوسطة للكرة الأرضية.
وذكرت دورية "ديفينس نيوز" إن القمر الصناعي DSX، الذي يعد أكبر طرازات الأقمار الصناعية ذات الدعم الذاتي، ويصل مدى اتساع أذرعه مساحة ملعب كرة قدم، أُطلق في عام 2019 للقيام بمسح إشعاعي لمساحات مدارية هائلة تتراوح ما بين 1234 ميلاً إلى 22 ألفاً و236 ميلاً فوق سطح البحر.
ويوجد في تلك الطبقات المدارية المتوسطة من الكرة الأرضية ما يعرف بحزام "فان آلن" الإشعاعي المليء بالجسيمات والإلكترونات المشحونة النشطة، وينظر العلماء إلى تلك المنطقة باعتبارها تحديا يمكن أن يتسبب في تدمير الأقمار الصناعية الموجودة في المدارات الفضائية.
وركزت مهمة معمل "آفريل" البحثي بإطلاقه القمر الصناعي التجريبي "دي إس إكس"، على جمع بيانات حول تلك الإشعاعات، لمساعدة وزارة الدفاع على فهمها واستيعابها، وتوقع تحدياتها لتطوير مركبات فضائية قادرة على تحمل مثل تلك الإشعاعات النشطة ذات المجالات المغناطيسية المتفاوتة والتي ينتج عنها ما يعرف بظاهرة "الشفق القطبي".
وتشير الدورية الأمريكية المعنية بالشؤون العسكرية إلى أن القمر الصناعي الذي أنهيت مهمته، كان مزودا بأجهزة تكنولوجية، ومستشعرات، ولواقط، وأذرع، واستخدم ضمن تقنياته موجات ترددية شديدة الانخفاض لدراسة الإشعاعات الموجودة في حزام "فان آلين".
ويعد القمر الصناعي دي إس إكس، المصمم بذراع يبلغ طوله 80 مترا، وآخر طوله 16 مترا، هو أكبر الأقمار الصناعية على الإطلاق التي شيدت للعمل في المدارات المتوسطة للأرض.
وبعد سنوات طويلة من الأبحاث والأعمال التي بدأت منذ عام 2003، أطلق القمر الصناعي في عام 2019، ونفذ مهمته التي استمرت عاماً واحداً، وأجرى خلالها ما يربو على 1300 تجربة علمية.
وفي نهاية المطاف، أعلن معمل أفريل، التابع لسلاح الجو الأمريكي أخيراً أنه أوقف تشغيل القمر الصناعي "دي إس إكس" في 31 مايو الماضي، فيما لم يفصح المعمل عن أية تفصيلات أخرى بشأن ما حدث للقمر الصناعي المنتهية مهمته.
وكان مدير مركبات الفضاء في معمل "أفرل"، الكولونيل، إريك فيلت، قال في بيان أصدره في السابع من يونيو الجاري "عندما أفكر في القمر DSX، فإن هناك أمورا عدة ترد إلى الذهن أولها، أن هناك فيضا غزيرا من المعلومات العلمية التي جُمعت، والتي يمكن لأمتنا وحلفائنا العمل على تقييمها لسنوات طويلة مقبلة، فالقمر في مجمله مهمة علمية خالصة، وثانيها، أن مثابرة هذا الفريق القائم عليه- الذي استمر في عمله طوال 18 عاماً تابعوا فيها ميلاد القمر وموته بما تخللتها الفترة من صعوبات- والتزامهم وحرصهم قد جاءت بثمارها".
ومن جانبه، يقول الباحث الرئيسي لمشروع القمر DSX، ويليام جونستون، "سوف نستغل العلوم التي جنيناها من تلك المهمة للاستفادة بها في مجالاتنا الأخرى، ولا شك أن إسهامات هذا القمر في فهم بيئة الفضاء كبيرة ولا يمكن حصر فوائدها لأمتنا ولوزارة الدفاع الأمريكية"
